Warum sind Amazonas-Delfine rosa?

Nein. Embryos und Jungtiere sind dunkelgrau, und die Farbe entwickelt sich mit der Zeit.² Die Tragzeit beträgt schätzungsweise 12,3 bis 13 Monate, und das Neugeborene ist im Schnitt etwa 84 cm groß (Spanne: 78 bis 90 cm) und bleibt in ruhigeren Seen und Seitenarmen nahe bei der Mutter.^8,9 Ein Neugeborenes ist daher das am wenigsten rosa Tier, das du sehen könntest - und eine Mutter mit Jungtier ist oft nicht das rosige Bild, das ein Reiseprospekt suggeriert.

Mit dem Älterwerden des Delfins verändert sich das Bild, aber nicht gleich schnell bei beiden Geschlechtern. Weibchen können ab 7 Jahren und einer Größe von 170 bis 180 cm trächtig werden; Männchen folgen später und sind ab 10 Jahren und 190 bis 200 cm geschlechtsreif.³ Das ICMBio sagt, dass es vor allem geschlechtsaktive adulte Männchen sind, die deutlich rosafarbener sind als der Rest.² Ein rosafarbener Boto an der Bootsseite ist also in der Regel ein ausgewachsenes Männchen, ein Tier, das Jahre sozialer Kontakte hinter sich hat.

Warum Zeitspannen hier wichtig sind? Weil ein Boto sehr alt werden kann. Zahnschichten deuten auf 45 Jahre in freier Wildbahn hin, während ein in Deutschland gehaltenes Männchen 52 Jahre erreichte.¹⁰ Ein Männchen, das das Erwachsenenalter erreicht, trägt seine Farbe also jahrzehntelang. Wenn dir ein Guide sagt, dass der Delfin neben dem Boot ein alternder Männchen ist, passt diese Aussage zu dem, was die Einschätzungen über die Lebensdauer und die Farbentwicklung dieser Tiere aussagen. Ein adultes Männchen wird maximal 2,55 m lang und 200 kg schwer, ein Weibchen 2,25 m und 155 kg.¹¹

Weil die Farbe von Alter und Geschlecht abhängt und beide Geschlechter den Fluss unterschiedlich nutzen, kannst du recht gut einschätzen, wo du welche Schattierung zu sehen bekommst. Die IUCN berichtet, dass Mütter mit Jungtieren während der Hochwasserzeit bevorzugt überfluteten Wald, Seen und Seitenarme aufsuchen, während adulte Männchen meist in den Hauptarmen unterwegs sind.⁹ Grauere Tiere - Jungtiere und ihre Mütter - siehst du also eher in ruhigen Seen, und die rosafarbenen adulten Männchen im offenen Flussbett.

Das ist nützlich, wenn du eine Tour planst. Im Hauptfluss halten sich die Tiere meist innerhalb von 150 m vom Ufer entfernt auf, und bei Niedrigwasser versammeln sie sich unterhalb von Flusskonfluenzen - dort findest du mit dem Boot eher ein größeres, rosafarbenes Männchen.^17,18 Bei Hochwasser hingegen kann ein Kanu, das einen überfluteten See oder überfluteten Wald befährt, eher auf eine Mutter mit grauem Jungtier treffen - eine Begegnung, die mehr Abstand erfordert, nicht weniger.^19,9 Das ist keine Garantie. Delfine sind mobil, und manche bleiben das ganze Jahr über in einem Revier, während andere weite Strecken zurücklegen, von Dutzenden bis Hunderten Kilometern entlang des Flusses.²⁰ Nutze die Farbhinweise, um zu deuten, was du siehst, nicht um eine Sichtung vorherzusagen. Mit dem Quiz oben kannst du deinen Tag nach deinen Wünschen gestalten - von einer kurzen Tour auf dem Rio Negro bis zu einem Ganztag mit Delfinprojekt.