Der Amazonas-Flussdelfin: Größe, Verbreitungsgebiet und der Fluss, in dem er lebt

Fragst du dich, was die rosafarbenen Flussdelfine im Amazonas sind, dann ist die Antwort ein einziges Tier: der Boto, Inia geoffrensis. Die IUCN nennt ihn auf Englisch Amazon River Dolphin und Pink Dolphin, in Brasilien heißt er boto-vermelho, boto-cor-de-rosa, boto da Amazônia oder einfach boto.^6,7 Er ist der größte unter den Flussdelfinen, ein echter Süßwasserdelfin, der sein ganzes Leben in Flüssen, Seen und überfluteten Wäldern verbringt - nicht im Meer.⁸

Das Amazonasbecken beherbergt zwei Delfinarten, die sich stark unterscheiden. Neben dem Boto gibt es den kleineren Tucuxi, einen grauen Delfin derselben Flüsse, der etwa 1,5 m und fast 60 kg erreicht.^9,10 Halte die beiden auseinander: Der Boto ist das größere, rosafarbene Tier, der Tucuxi das kleinere, graue. Siehst du einen rosafarbenen Rücken mit langem Schnabel und einer niedrigen Flossenleiste statt einer hohen Finne, dann ist es ein Boto. Ein kleiner grauer Delfin, der aus dem Wasser springt, ist meist ein Tucuxi.

Wissenschaftler streiten noch, wie viele Arten die Boto-Gruppe umfasst. ICMBio erkennt drei Unterarten an, die über das Orinoco-Becken, das Amazonas-Becken und die bolivianischen Flüsse oberhalb der Stromschnellen des Madeira verbreitet sind, während die Bewertung der IUCN einer Liste mit einer einzigen Art und zwei Unterarten folgt und eine separate Art aus den Flüssen Araguaia und Tocantins erwähnt.^11,12 Für Reisende bedeutet das: Der Delfin bei Manaus gehört zur Amazonas-Unterart, die die brasilianische Bewertung Inia geoffrensis geoffrensis nennt.¹¹

Der Körper des Botos ist auf enge Räume ausgelegt, und jedes Merkmal hat seinen Zweck in einem Fluss voller Hindernisse. Die sieben Halswirbel sind nicht verwachsen, sodass der Kopf in alle Richtungen bewegt werden kann, und die Abstände zwischen den anderen Wirbeln machen den gesamten Körper ungewöhnlich flexibel für einen Delfin.²¹ Diese Beweglichkeit ist wichtig, wenn der Fluss den Wald überflutet und ein Tier zwischen Wurzeln und Baumstämmen nach Fischen sucht.¹⁴ Seine Rückenflosse ist eine lange, niedrige Leiste in Bootsform, die ihm auch hilft, sich unter Ästen hindurchzuschlängeln.²²

Die Zähne erzählen eine Geschichte über die Ernährung. In jeder Hälfte des Unterkiefers sitzen 28 Zähne in zwei Arten: zehn Paar Backenzähne hinten und 18 Paar große Kegelzähne vorne.⁵ Ein Maul mit scharfen und zermalmenden Zähnen kann verschiedene Fischformen bewältigen, und wie der Ernährungsratgeber auf dieser Seite erklärt, sogar die harte Panzerung einiger Beutetiere.²³ Die Augen sind klein, doch das Tier sieht sowohl unter als auch über Wasser gut.²⁴

Im trüben Wasser ist der Sehsinn nur ein Teil des Ganzen, und der Boto verlässt sich auf einen weiteren Sinn. Beide Amazonas-Flussdelfine nutzen Biosonar, um Fische zu finden und sich unter Wasser zu orientieren.²⁵ Das Ergebnis ist ein Tier, das in Flüssen jagt, in denen ein menschlicher Schwimmer seine eigene Hand nicht sehen kann. Auch die Haut trägt Spuren: intensive Begegnungen zwischen Individuen hinterlassen Narben, und Forscher können anhand dieser Narben Delfine in Fotos unterscheiden.²⁶

Die Tage des Botos folgen dem Fluss. Die IUCN sagt, dass seine Biologie und Ökologie stark mit dem saisonalen Anstieg und Rückgang des Wassers verbunden sind.³⁸ Bei Niedrigwasser versammeln sich Delfine oft unterhalb von Flusskonfluenzen, wo Fische leichter zu finden sind.¹³ Für eine Bootsfahrt bedeutet das: Die Ufer und die Mündungen von Seitenkanälen sind die ersten Stellen, die du absuchen solltest. Steigt der Fluss, lässt ihr Interesse an Konfluenzen nach, weil die Tiere in Seitenseen und den überfluteten Wald ziehen.¹⁴

Bei Hochwasser trennen sich die Geschlechter. Weibchen mit abhängigen Jungtieren bleiben länger in überfluteten Wäldern, Seen und kleinen Nebenflüssen, während sich die meisten erwachsenen Männchen in den Hauptflüssen aufhalten.¹⁵ Säugende Mütter bevorzugen wahrscheinlich Seen, weil die Strömung schwach ist, kleine Fische reichlich vorhanden sind und große Haie dort eine geringere Gefahr für ein Kalb darstellen.⁴⁴ Beginnt das Wasser zu fallen, verlassen die Tiere Seen und flache Stellen, vielleicht um nicht eingeschlossen zu werden.¹⁶

Die Fortpflanzung folgt demselben Kalender. Die Paarung konzentriert sich zwischen Juli und Oktober und ist im September am stärksten, während Geburten gehäuft auftreten, wenn das Wasser fällt und Fische in weniger Raum gedrängt werden.¹⁷ Trotz all dieser Bewegungen wandert der Boto nicht im üblichen Sinne eines saisonalen Zugs zu einem Brutgebiet. Einige Tiere halten sich das ganze Jahr über in einem festen Abschnitt auf, während andere Dutzende bis Hunderte Kilometer im Flusssystem umherziehen.⁴⁵

Für Besucher aus Manaus gibt es drei Optionen: eine Flussfahrt, einen Aufenthalt in einer Lodge oder einen Tagesausflug mit Delfin-Stopp. Der auf dieser Seite angebotene Tagesausflug dauert 12 Stunden und zählt ein Schwimmen mit rosafarbenen Flussdelfinen in einem Delfinschutzprojekt zu seinen Highlights - zusammen mit einer Dschungelwanderung und einer Nachtexkursion zu Kaimanen. Eine kürzere Variante dauert 4,5 Stunden auf dem Rio Negro und bietet die Chance, mit den Delfinen zu schwimmen. Ein 9-stündiger Ausflug umfasst Zeit an einer Forschungsstation für rosafarbene Flussdelfine.

Achte darauf, wie diese Begegnungen organisiert sind. ICMBio weist darauf hin, dass an mehreren Orten im Bundesstaat Amazonas Botos angelockt und gezähmt werden, um als Touristenattraktion zu dienen, und dass es bereits eine staatliche Normativanweisung zur Regelung des Tourismus mit Botos gibt.^53,40 2015 erklärte INPA, dass vier weitere schwimmende Plattformen Kontakt zu Botos ermöglichten, ohne feste Zeiten oder Informationen, und eröffnete eine Plattform in Iranduba, 80 km von Manaus entfernt, die niedrigschwellige Regeln setzen sollte.^54,28

Wähle einen Guide, der dir die Regeln erklärt, bevor das Boot stoppt, und behandle die Delfine wie wilde Tiere, die zufällig denselben Fluss mit dem Boot teilen. Die Fragen zu Schwimmen und Füttern haben eine eigene Seite, und die Ethik-Seite erklärt, was die IUCN zum Füttern sagt.³⁶ Der weiter unten stehende Rechner listet die 3 Angebote nach Dauer und ab-Preis auf - es lohnt sich, vor der Buchung die Highlights jedes Angebots zu lesen, denn ein Delfin-Stopp kann ein Schwimmen, ein Plattform-Besuch oder eine Sichtung vom Boot aus sein.