A lenda do boto-cor-de-rosa da Amazónia

A lenda do boto-cor-de-rosa da Amazónia é uma das histórias populares mais conhecidas do Brasil. Em noites de festa, o boto sai do rio e transforma-se num jovem de branco, com um chapéu para esconder o buraco no topo da cabeça, a parte dele que nunca muda.¹ Uma publicação federal de transportes conta-a da mesma forma: um belo jovem de roupa branca e chapéu que cobre a sua grande narina, que seduz as jovens da aldeia.⁵

Na história, o jovem é encantador e persuasivo. Escolhe uma mulher que está na festa sem companhia e convence-a a ir com ele até ao rio, onde, segundo o conto, a engravida.² Quando o dia nasce, volta a ser boto e desaparece, deixando a mulher a regressar sozinha para casa. As versões variam de comunidade para comunidade, mas o cerne mantém-se: um amante do rio que chega à noite e parte ao amanhecer.

A lenda tem um fascínio que vai além do romance. O folclore do boto-cor-de-rosa da Amazónia dá ao animal a reputação de encantador de mulheres, e a palavra encantado é uma ideia-chave das crenças ribeirinhas.^6,7 Um boto que surge ao lado de uma canoa ao anoitecer e olha para as pessoas dentro dela é fácil de imaginar como alguém disfarçado, o que pode explicar porque a história dura há tanto tempo.

A lenda faz parte de um conjunto mais alargado de crenças. Entrevistas a residentes do Lago Amanã revelaram que o boto é geralmente temido, pois é considerado possuidor de poderes sobrenaturais.⁸ As pessoas descreveram-no como um animal que pode seguir canoas, assustar as pessoas, encantá-las ou levá-las aos encantados, a sua cidade debaixo de água.⁷ Nesta visão, o rio não é apenas um lugar onde vivem peixes, mas também um local com outro mundo escondido.

As mesmas entrevistas registaram uma crença ligada ao candomblé, em que os espíritos do boto assombram os vivos usando os seus corpos, chamados aparelhos.⁹ Alguns residentes partilham também a crença amazónica generalizada de que o animal se transforma num homem branco que seduz raparigas.¹³ Estas não são meras curiosidades: mostram que o boto é tratado com respeito e alguma cautela em muitas comunidades, o que ajuda a explicar as histórias que o rodeiam.

Um visitante descobrirá que crença e ciência não colidem no rio. Um guia pode dizer que o boto é um encantado e explicar, no mesmo fôlego, que é um animal em perigo com 28 dentes por meia mandíbula.^14,15 Ambas as afirmações pertencem ao mesmo rio. Pergunta ao teu guia que histórias a família dele conta, porque uma versão familiar pode diferir da impressa, e ouvi-la faz parte da viagem.

O boto aparece na vida pública tanto como nas histórias. Nas comunidades de Nova Geração e São Sebastião do Igapó-Açu, no km 260 da estrada BR-319, os residentes são muitas vezes vistos a tomar banho junto ao boto ao fim da tarde, segundo o departamento de transportes que escreveu sobre eles.¹¹ A comunidade realiza anualmente a Festa do Boto Cor-de-Rosa do Igapó Açu por volta de agosto, com atividades de preservação ambiental e responsabilidade social.¹⁰

O departamento escolheu o boto-cor-de-rosa como mascote dessa estrada, para aparecer nos seus materiais de comunicação social e educação ambiental.²¹ Este é um facto notável: um animal que é a estrela de uma lenda sobre sedução é também o rosto de uma campanha de segurança rodoviária e ambiente. Ambos os papéis se encaixam porque mostram o boto como algo que as pessoas locais conhecem e valorizam.

Trata estas cenas com cuidado. Um boto que se aproxima de pessoas que tomam banho no seu rio é uma coisa diferente de um quiosque que vende porções de peixe, onde investigadores documentaram problemas para os animais.¹⁷ Um residente que vive ao lado dos botos há anos faz parte da imagem; uma corrente de visitantes com comida não. A página de alimentação deste site explica em detalhe a diferença.