Mergulha com os golfinhos-cor-de-rosa do Amazonas e o que dizem as regras

As pessoas perguntam: podes nadar com os golfinhos-cor-de-rosa? Vários anúncios em Manaus respondem que sim, de alguma forma. O nosso dia na selva para na paragem de um projeto de conservação de botos onde os hóspedes têm a hipótese de entrar na água, e o anúncio pede fato de banho e toalha para essa paragem. Um dia completo no rio de 9 horas descreve a mesma oportunidade, e um passeio de 2 dias no rio também.

O formato varia conforme o operador. Um dia de safari de 7 horas leva os visitantes a uma plataforma para nadar depois do almoço, e um dia de lancha descreve o mergulho junto aos botos a partir de uma plataforma flutuante. A avaliação do ICMBio diz que os botos são atraídos e domesticados em vários pontos do Amazonas para que os visitantes possam encontrá-los, e uma nota separada do ICMBio refere que o contacto no baixo Rio Negro assenta na oferta de comida aos botos.^4,5

Não é nada de novo. Um exemplo bem documentado é o de Novo Airão, onde um investigador do ICMBio traça o contacto até 1997, quando a filha de uma dona de restaurante flutuante começou a alimentar um boto que visitava o local.⁶ A atividade decorria sem qualquer norma ou fiscalização para proteger os animais ou os visitantes, e o INPA já registou mais quatro plataformas flutuantes no Amazonas que oferecem contacto com botos.^6,7

No plano federal, todos os cetáceos estão protegidos da caça pela lei 7.643 de 1987.¹⁵ Um biólogo citado num artigo alojado no site do ICMBio refere o Decreto 6.514 de 2008, cujo artigo 30 proíbe intencionalmente molestar qualquer espécie de cetáceo, uma proibição que abrange botos, baleias e golfinhos e prevê multa.¹ Molestar é o termo legal, e é mais abrangente do que magoar.

A alimentação é menos clara. Segundo o mesmo biólogo, nenhuma lei brasileira proíbe alimentar animais selvagens em unidades de conservação, mas os regulamentos internos de algumas unidades vetam a prática.¹³ O artigo acrescenta que levantar botos fora de água para uma fotografia ou oferecer-lhes alimentos que não fazem parte da sua dieta, como snacks e pão, pode ser considerado maus-tratos e é proibido por várias normas específicas.⁹

No plano estadual, a avaliação de conservação da espécie regista que já existe regulamentação estadual sobre a organização do turismo com botos.¹⁶ Isso significa que as regras de cada paragem podem variar de um local para outro, por isso pergunta ao operador quais são as que se aplicam e quem as autoriza. Um bom guia responde sem hesitar, e uma resposta vaga é informação suficiente.

Os investigadores descreveram o que uma estrutura melhor implica. Um grupo de trabalho do ICMBio propôs que o turismo com botos aconteça apenas dentro de unidades de conservação, com parecer favorável e monitorização do órgão gestor, e que as regras cubram o número de visitantes, a estrutura mínima, a localização da plataforma e o tempo de observação.¹⁸ Também pediu regras mais estritas sobre contacto e alimentação.¹⁸

Uma plataforma de investigação gerida pelo INPA perto de Manaus segue esse espírito. Foi desenhada para regular as horas de visita e estabelecer regras de baixo impacto para a interação, e tem sinalética e informação em português e inglês sobre o animal, o seu habitat e as suas ameaças.^14,19 A plataforma fica na povoação de São Thomé, no município de Iranduba, a 80 km da cidade, por isso é uma saída à parte dos passeios de dia inteiro.²⁰

Um projeto de investigação do ICMBio no baixo Rio Negro tem como objetivo monitorizar as interações turísticas com botos cor-de-rosa e jacarés e propor formas de reduzir o impacto negativo.²¹ O objetivo declarado é de atividades qualificadas, de baixo impacto, que contribuam para o bem-estar das espécies, a satisfação dos visitantes e os rendimentos das comunidades locais.²² É esse o rumo a procurar ao escolheres um operador.