Factos sobre o boto-cor-de-rosa da Amazónia, verificados nas fontes

O boto é maioritariamente um animal solitário, embora grupos maiores se reúnam onde os canais laterais se encontram com o rio. Em observações no Amazonas central, 99% dos grupos avistados eram compostos por 1 a 4 animais.¹⁴ As mães com crias são os pares mais comuns, e os sexos usam o rio de forma diferente: os machos adultos estão maioritariamente nos rios principais, enquanto as mães com crias frequentam os lagos e a floresta alagada em época de cheia.¹⁵

Uma curiosidade notável diz respeito ao acasalamento. Os machos adultos oferecem às fêmeas objetos como ramos, paus ou lama, e o ICMBio não conhece outro mamífero aquático que se comporte assim.⁵ A competição entre machos deixa marcas: o contacto intenso entre indivíduos produz cicatrizes, e os machos maduros em época de reprodução acabam por ficar mais rosados do que os restantes, devido à perda de pigmento por abrasão e cicatrizes.^11,16 O local onde vivem dentro de um rio também não é aleatório. Os botos são mais densos junto às margens e onde um afluente se junta ao rio principal, e ao longo dos grandes rios mantêm-se maioritariamente dentro de 150 m da margem.^17,18 Alguns são residentes durante todo o ano numa dada área, enquanto outros percorrem distâncias de dezenas a centenas de quilómetros, sem qualquer migração sazonal.¹⁹

A sua distribuição cobre os rios de vários países da América do Sul, e a sua vida está ligada ao nível da água.^34,35 Na cheia, nada pela floresta alagada à procura de presas entre raízes e troncos.³⁶ Na vazante, reúne-se abaixo das confluências dos canais.³⁷ O seu cardápio inclui mais de 43 espécies de peixes.²¹ Ninguém as contou todas. Não existe um inventário completo, embora um levantamento na reserva Mamirauá tenha registado 13.000 espécimes entre 1999 e 2001.^38,39 Um programa entre 2006 e 2016 percorreu cerca de 28.000 km de rio em 26 expedições.²² Os dados existentes vêm maioritariamente de pequenas áreas estudadas durante anos.

Os lagos funcionam como berçários: águas calmas, abundância de peixes pequenos e menos tubarões grandes, segundo a UICN, tornam-nos mais seguros para as crias.⁴⁰ À medida que o rio baixa, os golfinhos abandonam os lagos e as margens rasas, possivelmente para não ficarem encalhados.⁴¹ Um boto muda, portanto, de endereço consoante as estações, razão pela qual um local cheio de golfinhos num dado mês pode estar vazio no seguinte.

Os factos sobre conservação são os mais sérios. A UICN classifica o boto como Em Perigo numa avaliação de 21 de junho de 2018, um passo acima das classificações anteriores.^46,47 O ICMBio também o classificou como Em Perigo, numa categoria datada de 18 de maio de 2018.⁴⁸ A principal razão é uma pesca que usa golfinhos como isca desde o ano 2000.⁴⁹ Os melhores dados vêm da reserva Mamirauá. Numa área de estudo, a população caiu 70,4% em 22 anos, e os censos ao longo de transectos diminuíram 6,7% ao ano em média, o que implica uma redução para metade a cada década.^50,51 Uma análise independente da mesma série de 22 anos coloca o tempo de redução para metade em 10 anos para os botos.⁵² A UICN nota que, se esta taxa se mantivesse em toda a área de distribuição, a espécie qualificaria como Criticamente Em Perigo.⁵³

Os factos não terminam aqui. Uma proibição de pesca e venda de piracatinga entrou em vigor a 1 de janeiro de 2015, mas a UICN detetou sinais de que a pesca com isca continua.^54,55 Uma explicação completa das ameaças e do que está a ser feito encontra-se na página sobre espécies ameaçadas deste guia, que é o sítio certo para onde ir se quiseres ajudar. Explica também por que uma visita que respeite as regras é melhor para a espécie do que uma que as ignore.