Nuota con i delfini rosa dell’Amazzonia e cosa dicono le regole

La gente chiede: si può nuotare con i delfini rosa? Diverse offerte da Manaus rispondono di sì, in un modo o nell’altro. La nostra giornata nella giungla prevede una sosta in un progetto di conservazione dei delfini dove gli ospiti hanno la possibilità di entrare in acqua, e l’annuncio chiede costume da bagno e asciugamano per quella tappa. Anche una giornata intera di 9 ore sul fiume descrive la stessa opportunità, così come un tour di 2 giorni.

Il formato varia tra gli operatori. Una giornata safari di 7 ore porta gli ospiti su una piattaforma per un bagno dopo il pranzo, mentre una giornata in motoscafo prevede il nuoto vicino ai delfini da una piattaforma galleggiante. La valutazione dell'ICMBio afferma che i botos vengono attirati e abituati in diversi punti dell'Amazonas per incontrare i visitatori, e una nota separata dell'ICMBio specifica che sul basso Rio Negro il contatto si basa sul cibo offerto ai delfini.^4,5

Nulla di nuovo. Un caso ben documentato è Novo Airão, dove un ricercatore dell'ICMBio fa risalire il contatto al 1997, quando la figlia del proprietario di un ristorante galleggiante iniziò a nutrire un boto che frequentava quel punto.⁶ L'attività si svolgeva senza norme né controlli per proteggere animali e visitatori, e l'INPA ha segnalato altri quattro ristoranti galleggianti in Amazonas che offrono contatti con i botos.^6,7

A livello federale, tutti i cetacei sono protetti dalla caccia grazie alla legge 7.643 del 1987.¹⁵ Un biologo citato in un articolo ospitato dall'ICMBio richiama il Decreto 6.514 del 2008, il cui articolo 30 vieta di molestare deliberatamente qualsiasi specie di cetaceo, un divieto che include botos, balene e delfini e prevede multe salate.¹ La parola usata è 'molestare', ed è più ampia di 'nuocere'.

Per quanto riguarda il cibo, la situazione è meno chiara. Secondo lo stesso biologo, nessuna legge brasiliana vieta di nutrire animali selvatici nelle unità di conservazione, ma i regolamenti interni di alcune unità lo proibiscono.¹³ L'articolo aggiunge che sollevare i botos fuori dall'acqua per una foto o offrire cibi estranei alla loro dieta, come snack e pane, può essere considerato maltrattamento ed è vietato da diverse norme specifiche.⁹

A livello statale, la valutazione di conservazione della specie segnala che esiste già una regolamentazione statale sull'organizzazione del turismo con i botos.¹⁶ Questo significa che le regole di una tappa possono variare da un posto all'altro, quindi chiedi all'operatore quali si applicano e chi le autorizza. Una buona guida risponde senza esitazioni, e una risposta vaga è già un'informazione.

I ricercatori hanno descritto cosa comporta un approccio migliore. Un gruppo di lavoro dell'ICMBio ha proposto che il turismo con i botos avvenga solo all'interno delle unità di conservazione, con parere favorevole e monitoraggio dell'ente gestore, e che le regole coprano il numero di visitatori, la struttura minima, la posizione della piattaforma e il tempo di osservazione.¹⁸ Ha anche chiesto regole più severe su contatto e alimentazione.¹⁸

Una piattaforma di ricerca gestita dall'INPA vicino a Manaus segue questo spirito. È stata progettata per regolare gli orari di visita e stabilire regole a basso impatto per l'interazione, con cartelli e informazioni in portoghese e inglese sull'animale, il suo habitat e le minacce.^14,19 La piattaforma si trova nel villaggio di São Thomé, nel comune di Iranduba, a 80 km dalla città, quindi è una gita a parte rispetto alle escursioni diurne.²⁰

Un progetto di ricerca dell'ICMBio sul basso Rio Negro punta a monitorare le interazioni turistiche con i delfini rosa e i caimani, proponendo modi per ridurne l'impatto negativo.²¹ Il suo obiettivo dichiarato sono attività qualificate a basso impatto che contribuiscano al benessere delle specie, alla soddisfazione dei visitatori e al reddito delle comunità locali.²² È questa la direzione da cercare quando scegli l'operatore.