Il boto dell'Amazzonia è in pericolo?

Il boto dell'Amazzonia è in pericolo, e le valutazioni più autorevoli sono concordi. La Lista Rossa IUCN lo classifica come In pericolo, secondo i criteri A2acd+3cd+4acd, valutato il 21 giugno 2018.¹ L'ICMBio brasiliano lo ha valutato In pericolo (EN) in una categoria aggiornata al 18 maggio 2018, sospettando un calo della popolazione del 50% o più in 3 generazioni, 69 anni, a partire dal 2000.^2,6

Il percorso della classificazione è stato lungo. L'IUCN lo considerava Vulnerabile nel 1996, poi lo ha spostato a Dati insufficienti nel 2008 per mancanza di informazioni su minacce e numeri, e infine lo ha elevato a In pericolo con dati più solidi.⁷ La storia dell'ICMBio mostra una valutazione nazionale In pericolo nel 2014 e una globale Dati insufficienti nel 2010, e la specie compare nelle liste ufficiali brasiliane del 2014, 2022 e 2026.^8,9 Una specie che passa dall'ignoto alla minaccia non è in buone condizioni.

C'è un dettaglio importante. La pagina dell'ICMBio avverte che la categoria mostrata nel suo sistema potrebbe non riflettere la lista ufficiale, che dipende dall'ordinanza vigente.² Per un viaggiatore il messaggio pratico è lo stesso: tratta il boto rosa come un animale minacciato e organizza ogni incontro di conseguenza. È un messaggio che un tour operator dovrebbe essere in grado di ripeterti.

La minaccia principale è la pesca. Dal 2000 circa, carcasse di boto vengono usate come esca per catturare il piracatinga, un pesce gatto necrofago, in una pesca che si è espansa rapidamente.^33,34 L'IUCN la considera probabilmente la minaccia più grave tra le attività umane, con annegamenti nelle reti monofilamento come ulteriore causa di morte diffusa.³ Le stime di botos uccisi vanno da 300 l'anno nell'area di Tefé a oltre 4.000 l'anno per tutto lo stato dell'Amazonas.²⁷

La portata del fenomeno è impressionante. A Tefé, i ricercatori hanno stimato almeno 176 morti nel 2010 per interazioni con la pesca, l'ICMBio stima fino a 7.000 botos uccisi l'anno prima della moratoria, e l'INPA ha dato una forchetta tra 2.500 e 4.000 l'anno.^35,22,36 Quasi 1.200 tonnellate di piracatinga venivano esportate dal Brasile verso la Colombia ogni anno, e il pesce veniva anche venduto nelle città brasiliane con il nome di douradinha.³⁷

La risposta è arrivata nel 2014, quando i ministeri dell'ambiente e della pesca hanno istituito una moratoria che vieta la pesca, lo sbarco, il trasporto e la vendita di piracatinga per 5 anni a partire dal 1° gennaio 2015.¹⁰ La Colombia ha annunciato un divieto permanente sul commercio del pesce entro i suoi confini nell'agosto 2017, dopo aver rilevato alti livelli di mercurio.³⁸ Eppure l'IUCN segnala prove che l'attività continua nonostante il divieto del 2015, ed è per questo che la specie continua a calare.¹¹

Esistono diversi livelli di tutela. Tutti i cetacei sono protetti dalla caccia dalla legge federale brasiliana n. 7.643 del 1987, e un decreto del 2008 vieta l'intenzionale molestia dei cetacei, con una multa di 2.500 BRL.^28,45 Il Piano d'Azione Nazionale per la Conservazione dei Mammiferi Acquatici dell'Amazzonia, approvato dall'ordinanza ICMBio n. 19 del 2019, include il boto, e l'ICMBio raccomanda di conservare gli habitat acquatici legati alle rive, regolamentare il turismo e controllare la pesca.^29,32

Anche le aree protette aiutano. Tra le aree protette dell'Amazonas dove l'ICMBio segnala la presenza della specie ci sono la riserva Lago do Tupé e il Parco Nazionale di Anavilhanas, entrambi vicino a Manaus.⁴⁶ L'IUCN aggiunge che valutazioni nazionali in diversi stati dell'areale hanno classificato la specie come In pericolo e che esistono piani d'azione nazionali per Bolivia, Ecuador e Colombia.⁴⁷ Anche l'Amazonas ha una sua regolamentazione sul turismo con i botos, anche se le fonti usate qui non ne riportano il testo.³⁰

Il punto debole è l'applicazione. Per quanto riguarda l'alimentazione, il quadro giuridico è scarso: non esiste una legge brasiliana che vieti specificamente di nutrire animali selvatici all'interno delle unità di conservazione, anche se alcune unità inseriscono il divieto nei propri regolamenti.⁴⁸ Nel 2015, il laboratorio dell'INPA ha dichiarato che altre 4 piattaforme permettevano il contatto con i botos senza orari o informazioni, e insieme a un partner ha aperto una piattaforma modello a Iranduba, a 80 km da Manaus.^49,50 Se vuoi sapere le regole di una piattaforma, chiedi all'operatore di dartene una copia scritta.