La leggenda amazzonica del delfino rosa

La leggenda del delfino rosa del Rio delle Amazzoni è tra i racconti popolari più noti del Brasile. Nelle notti di festa, il boto lascia il fiume e si trasforma in un giovane in abito bianco, con un cappello che nasconde il foro sulla sommità della testa, la parte di lui che non cambia mai.¹ Una pubblicazione del dipartimento federale dei trasporti la racconta allo stesso modo: un affascinante giovane in abiti bianchi e un cappello che nasconde la grande narice, che seduce le giovani donne del villaggio.⁵

Nel racconto il giovane è affascinante e persuasivo. Sceglie una donna che balla da sola e la convince a seguirlo fino al fiume, dove, secondo la leggenda, la rende incinta.² Quando spunta l’alba, torna boto e scompare, lasciando la donna a tornare a casa da sola. Le versioni variano da comunità a comunità, ma il nucleo resta invariato: un amante del fiume che arriva di notte e scompare all’alba.

La leggenda esercita un fascino che va oltre il romanticismo. Il folclore amazzonico attribuisce al delfino rosa la fama di incantatore di donne, e la parola encantado, incantato, è un concetto chiave delle credenze fluviali dell’Amazzonia.^6,7 Un delfino che emerge accanto a una canoa al crepuscolo e osserva chi è a bordo è facile da immaginare come qualcuno travestito, ed è forse questo il motivo per cui la storia è sopravvissuta.

La leggenda fa parte di un insieme più ampio di credenze. Interviste a residenti del Lago Amanã hanno rivelato che il boto è generalmente temuto, poiché considerato dotato di poteri soprannaturali.⁸ Le persone lo descrivono come un animale che può seguire le canoe, spaventare, incantare o portare le persone dagli encantados, la sua città sottomarina.⁷ In questa visione, il fiume non è solo un luogo dove vivono i pesci, ma un posto con un altro mondo nascosto.

Nelle stesse interviste è emersa una credenza legata al candomblé, secondo cui gli spiriti del boto possiedono i vivi attraverso i loro corpi, chiamati aparelhos.⁹ Alcuni residenti condividono anche la diffusa credenza amazzonica che l’animale si trasformi in un uomo bianco che seduce le ragazze.¹³ Non si tratta di semplici curiosità: mostrano come il delfino sia trattato con rispetto e cautela in molte comunità, il che aiuta a spiegare i racconti che lo circondano.

Un visitatore scoprirà che credenza e scienza non si scontrano sul fiume. Una guida può dire che il boto è un encantado e poi spiegare, nello stesso discorso, che è un animale in pericolo con 28 denti per ogni metà mascella.^14,15 Entrambe le affermazioni appartengono allo stesso fiume. Chiedi alla tua guida quali storie racconta la sua famiglia, perché una versione familiare può differire da quella scritta, e ascoltarla fa parte del viaggio.

Il boto appare nella vita pubblica quanto nei racconti. Nelle comunità di Nova Geração e São Sebastião do Igapó-Açu, al km 260 dell’autostrada BR-319, i residenti vengono spesso visti fare il bagno insieme al boto nel tardo pomeriggio, secondo quanto riportato dal dipartimento dei trasporti che ne ha scritto.¹¹ La comunità organizza ogni anno la Festa do Boto Cor-de-Rosa do Igapó Açu intorno ad agosto, con attività sulla tutela ambientale e la responsabilità sociale.¹⁰

Il dipartimento ha scelto il boto-cor-de-rosa come mascotte di quell’autostrada, da inserire nella sua comunicazione sociale e nei materiali di educazione ambientale.²¹ Un fatto notevole: un animale che è protagonista di una leggenda sulla seduzione diventa anche il volto di una campagna sulla sicurezza stradale e l’ambiente. Entrambi i ruoli si adattano perché mostrano il boto come qualcosa che la gente locale conosce e apprezza.

Tratta queste scene con cautela. Un delfino che si avvicina a chi fa il bagno nel suo fiume è una cosa diversa da una piattaforma che vende porzioni di pesce, dove i ricercatori hanno documentato problemi per gli animali.¹⁷ Un residente che vive accanto ai delfini da anni fa parte del quadro; un flusso di visitatori con cibo no. La pagina dedicata all’alimentazione di questo sito approfondisce la differenza.